Rok 1954 oznacza początek nowej ery w fotografii 35 mm. Pomimo pewnych opóźnień spowodowanych skutkami wojny technologia dalmierza Leica M3 trafia w samo serce nowoczesnej fotografii. 

Dzięki niej dokumentacja wizualna stała się znacznie bardziej bezpośrednia, swobodna i subtelna. Była to dyskretna rewolucja, która na zawsze zmieniła język reportażu, fotografii ulicznej, fotoreportażu – i sposób, w jaki postrzegamy ludzi.

Leica M2 pojawiła się w 1957 roku, zachowując podstawowe cechy modelu M3, takie jak precyzja, niezawodność i jakość wizjera. Uproszczona mechanika i niższa cena sprawiły jednak, że stała się jeszcze bardziej dostępna. Również ten model stał się cenionym narzędziem reportażowym, a zasada M ugruntowała się jako system.