戦争の始まりとともに、ドイツのフォトジャーナリズムは終わりを迎えます。全体主義体制は、もはや選ばれた報道写真家しか容認せず、彼らはプロパガンダ部隊の一員として活動します。報道写真家は人々に対し、雑誌や新聞を通してさまざまな戦争写真を発信しました。特に「ライカIIIc」で撮られた写真は、不誠実なメディア戦略の視覚表現をかたちづくり、「圧倒的な強さ」「現場の臨場感」「勝利への意志」を演出したのです。ゲッベルスはこの精密かつ機動力に優れたライカカメラを、「イデオロギー闘争の“武器”」とまで呼びました。

父親のエルンスト・ライツ2世と同じく、娘のエルジー・キューン＝ライツも戦争のただ中で迫害されていた人々を助けました。ナチスに捕まることは、自分自身や家族の自由、ひいては会社の将来を失いかねません。それを承知の上での危険な行動は、やがて現実の危機となって迫ります。「半ユダヤ人」とされたヘドウィグ・パルムがスイス国境で逮捕されると、ゲシュタポによる執拗な追及の矛先は、すぐにエルジーとその父エルンスト・ライツ2世へと向かいます。

エルンスト・ライツ2世は長時間の取り調べを受けるものの釈放され、会社も厳重な監視下に置かれるにとどまります。それは、エルジーが逃亡支援の全責任を自ら引き受けたからでした。彼女は命の危険が迫るほどに過酷なフランクフルトの刑務所に収監されることになります。絶望の日々を経て、3ヶ月後にようやくエルンスト2世はエルジーの釈放にこぎつけますが、記録によればかなりの大金との引き換えだったと言われています。