Ernst Leitz III, que llevaba al frente de la empresa en Wetzlar desde 1953, se enfrentó desde el principio a unos costes de producción en constante aumento. Para mantener tanto la competitividad como la calidad de la producción, se crearon plantas de producción en Canadá y Portugal. Con éxito. Ernst Leitz Canadá se convirtió en centro de innovación de objetivos y cámaras, mientras que la fábrica de Portugal ha sido y sigue siendo sinónimo de la pasión y precisión de la familia Leica desde 1973.