Con el estallido de la guerra, el fotoperiodismo alemán llega a su fin. El régimen totalitario solo acepta reporteros gráficos seleccionados, que son utilizados como soldados en compañías de propaganda. Suministran material bélico visual a la población. Leica IIIc, en particular, forma parte del lenguaje visual de la pérfida estrategia mediática, que intenta mostrar superioridad, proximidad a la acción y voluntad de victoria. Goebbels llega incluso a calificar a esa Leica, precisa y portátil, de «arma» en la lucha ideológica.

De tal palo, tal astilla: al igual que su padre, Elsie Kühn-Leitz también ayuda a personas perseguidas durante la guerra. Ser descubierta por los nazis puede costarle su propia libertad, la de su familia y, por lo tanto, el futuro de la empresa. Se trata de un riesgo consciente que pronto se convierte en un peligro real. Cuando la «medio judía» Hedwig Palm es descubierta en Suiza al cruzar la frontera, la implacable búsqueda de traidores por parte de la Gestapo acaba llevándolos hasta Elsie y su padre.

Sin embargo, Ernst Leitz II es liberado tras horas de interrogatorio y la empresa «solo» queda bajo estricta vigilancia. Elsie asume toda la responsabilidad por las personas fugadas. Es trasladada a la prisión de la Gestapo de Fráncfort, donde permanece recluida en condiciones potencialmente mortales. Por suerte, tras tres meses angustiosos, su padre consigue liberarla. Según los informes, a costa de pagar sobornos millonarios.